Wednesday, 11 November 2009 19:42

Goutam Singh

Goutam, un étudiant brillant de Calcutta Rescue

Agé de 22 ans, Goutam est élève de la Number 10 School depuis ses huit ans. Aujourd'hui, il est le premier étudiant de Calcutta Rescue à avoir été accepté à l'Institute of Cost and Works Accountancy of India. Il vient de commencer un cursus de trois ans dont l'écolage lui a été offert par le groupe de soutien suisse (14 000 roupies, soit un peu plus de Fr. 300.- pour les trois ans d'études).

Né à Nabada, petite ville dans le district de Mahashdih dans le Bihar (considéré comme l'Etat le plus pauvre de l'Inde), Goutam a suivi son père en ville où ils espéraient trouver une vie meilleure. Sa ville natale est à environ 300 km de Calcutta, ainsi il ne peut rendre visite à sa mère restée au village qu'une fois par an en bus.

A Calcutta, Goutam vit avec six autres membres de sa famille - son père, Sadhu, deux de ses trois soeurs et trois neveux et nièces. Sadhu est boucher dans un petit magasin très fréquenté à Howrah. Sa jeune soeur, Julie, étudie comme lui à l'école de CR et Nirmala, sa soeur aînée est veuve et s'occupe du ménage et de la cuisine à la maison. C'est d'elle qu’ il se sent le plus proche « Elle m'adore et me réserve toujours le meilleur morceau. » Son mari, qui buvait beaucoup, est décédé d'une crise cardiaque, la laissant seule avec leurs deux garçons (7 et 6 ans) et leur fille (5 ans). La troisième soeur de Goutam, Beby, est mariée et vit avec sa belle-famille.

Leur logis se résume à une seule petite pièce au deuxième étage d'un bâtiment en ruine. Cette chambre ne mesure que 3 mètres 50 sur 1 mètre (inimaginable pour un européen !) et se trouve à 5 minutes à pied de la Number 10 School dans un des quartiers les plus pauvres du district de Mojitbari. Il n'y a pas d'électricité, mais Goutam est habitué à lire à la lumière d'une lampe à huile.

L'eau provient d'un robinet mis à disposition par le propriétaire et se trouvant au rez-de-chaussée de l'immeuble. Il y a également une zone commune prévue pour se laver et laver le linge au rez-de-chaussée.
Un si petit espace vital ne permet pas d'avoir un coin cuisine. Le mobilier se compose en tout et pour tout d'une petite armoire, dont une étagère est réservée pour l'eau (qui doit être amenée dans un seau), le deuxième pour la nourriture et le tablar du haut pour les habits. Tout le reste de leurs maigres affaires est stocké dans divers sacs pendus à des clous très haut sur l'un des murs. Nirmala fait la cuisine par terre sur un réchaud à huile. Pour Goutam, elle est une cuisinière hors pair. A cause du manque de place, un des membres de la famille doit dormir dans le corridor menant aux autres appartements de l'immeuble.

Depuis que Goutam a commencé ses cours à l'Institut, il passe la plupart de son temps chez sa soeur Beby, car c'est trop difficile pour lui de se concentrer chez lui. Beby habite à Konnagar, à environ 14 km de la gare de Howrah. Elle vit aussi dans une seule pièce qu'elle partage avec ses deux fils (15 et 12 ans) et sa fille (8 ans), mais il y a une véranda et un petit coin cuisine et même l'électricité. Et le summum c'est qu’il y a une table et une chaise, sur lesquelles Goutam peut s’installer pour travailler. Les environs sont aussi beaucoup plus calmes comparés au quartier surpeuplé de Mojitbari. Mais le prix à payer pour Goutam, pour ce calme et cet espace, est une heure et demi de trajet en plus chaque matin et chaque soir.

Son père, Sadhu, est très heureux que son unique fils reçoive une si bonne éducation. Lui-même sait lire et écrire en hindi, mais il ne parle pas du tout l'anglais ( pas plus d’ailleurs que ses deux filles aînées). Goutam et Julie, en tant qu'étudiants de CR ont été encouragés à bien pratiquer leur anglais.

La nouvelle routine quotidienne de Goutam ne lui laisse pas beaucoup de temps libre. Il se lève à 7h, se brosse les dents, fait ses exercices, se lave et prend un petit-déjeuner composé d'une galette de pommes-de-terre au curry. Ensuite il prend le train, puis un bus jusqu'à la Number 10 School, où il reçoit son dîner à 10h30. Après avoir mangé, Goutam prend le métro de Girish Park jusqu'à Netaji Bhavan. Ces cours au collège ont lieu tous les jours de 11h30 à 14h30.

Ensuite il retourne à Mojitbari afin de donner des cours de soutien à des enfants plus jeunes de 16h à 21h. Avec ce qu'il gagne, il peut contribuer au revenu familial et même envoyer une somme constante à sa mère chaque mois. Pour l'instant il ne donne pas d'argent à Beby, car elle peut attendre qu'il ait un vrai travail.

Après ses cours d'appui, il rentre chez lui pour manger le souper que Nirmala a préparé pour lui, puis, autour de 22h, il rentre chez Beby, où il se couche vers minuit, après avoir étudié et fait ses devoirs. Goutam est un étudiant extrêmement appliqué, réfléchi et réservé. Il prend sa vie en main de façon très sérieuse, s'assure qu'il reste en forme en faisant des exercices quotidiens et en mangeant bien (il reçoit un repas équilibré chaque midi à CR). Malheureusement cela lui arrive parfois de ne pas avoir assez de temps pour manger à CR, alors il saute ce repas.

Les dimanches sont sacrés pour Goutam. Il le dit lui-même « Je suis une personne très occupée. Lorsque j'enseigne, je le prends au sérieux. Mais lorsque vient le dimanche, je suis quelqu'un d'autre. Ce jour-là est pour le plaisir et les jeux et c'est le temps à passer avec ma famille et mes amis » Goutam aime écouter de la musique, être dehors et bien sûr jouer au cricket. Son héros est Sachin Tendulkar, un des plus grands joueurs de cricket international, qui a plusieurs records à son actif, dont celui de marquer le plus de « runs » à la fois !
Lorsqu'on lui demande ce qu'il pense de Calcutta Rescue, il répond « Je suis tombé sur CR à travers une connaissance de ma tante. C'est la mère de mon ami Umesh, qui était à l'école avec moi, et il qui est devenu un peu comme mon cousin. J'ai commencé l'école à CR lorsque j'avais 8 ans. Après quelques mois déjà ils m'ont envoyé à l'école publique où j'ai rejoint la 5e classe. CR est une bonne ONG. Je sais que si je n'avais pas été pris sous son aile je n'aurais jamais pu avoir les qualifications que j'ai obtenues, sans parler des études que je suis en train de faire. CR aide toutes les personnes qui veulent réussir et je ne suis que l'un d'entre eux. »

Charlotte Good, l'administratrice volontaire de CR qui vient de terminer son année sur place a recueilli ce témoignage et en a été très touchée : « Lorsqu'on voit le milieu d'où vient Goutam, on se demande comment  il a réussi ce parcours. C'est un garçon tout simplement formidable. Et il continue à travailler dur sans relâche, sans se plaindre et toujours avec ce petit sourire au coin des lèvres. Avec ses beaux yeux bruns et profonds, pleins d'émotions, il a touché mon coeur. Pourtant, quand je le regarde, il ressemble à n'importe quel autre jeune homme, riche ou pauvre, avec un futur prometteur devant lui. »

Adriana, la pédagogue volontaire qui vient de passer plus d'une année à CR a aussi une très haute opinion de lui : « Pour moi Goutam est un vrai exemple de force de caractère. C'est un battant, un survivant et un rêveur et il est prêt à demander de l'aide s'il en a besoin. Il respecte les gens et les traditions et n'a pas peur de travailler dur. C'est un jeune homme qui a un rêve et ce rêve il ne peut le réaliser qu'avec l'aide de CR »

Charlotte Good
Avril 2009
  MOOFL180208